[PMR]

Нескончаемые войны Штефана, постоянно отрывавшие земледельцев от плугов ради кровавого бранного труда, сделали то, что черный люд, угнетенный боярством, вконец обнищал, тогда как знать была, милостью господаря, взявшего себе за образец венгерские и польские порядки, избавлена от повинностей и мытных поборов. Вот почему все, кто чувствовал в своей груди отважное сердце, скрывались под зеленым пологом древних кодр; здесь лесным храбрецам представлялось немало случаев подстеречь и ограбить проезжего торгового гостя, обычно турка или армянина, а при удаче — наложить руку и на боярское добро.

Постельник Шарпе бросил молниеносный взгляд на зеленую вершину горы, обнажил саблю и с криком «За мной!» пустился во весь опор туда, откуда были посланы стрелы; его спутники последовалй за ним.

Второй залп невидимых стрелков поверг наземь двоих всадников; сам постельник избежал гибели только благодаря своим доспехам; однако когда отряд галопом подскакал к вершине, надеясь наконец обнаружить таинственного врага, воины увидели только рыжеволосого мальчишку лет восьмидевяти, безмятежно игравшего в траве.